Il faut toujours rechercher le désir de la ligne, le point où elle veut entrer ou mourir ». Cette
phrase d’Henri Matisse donne son titre à cette exposition qui rassemble une centaine d’œuvres sur papier, portraits et autoportraits, nus, odalisques, danseuses, gouaches
découpées, dessins, estampes, livres d’artistes. Pendant plus de 50 ans, Matisse a utilisé le papier comme un laboratoire, effectuant des tentatives, des recherches qui apparaîtront par la suite dans sa peinture. L’exposition, qui présente des œuvres rassemblées par Jacques Doucet, célèbre couturier-collectionneur parisien tombé sous le charme du « maître de la couleur » et affirmant « En quittant le XVIIIe siècle, j’ai sauté sur Matisse », couvre toute la vie de l’artiste, des premières années (1900-1910) d’expérimentation, après une décennie de peinture, jusqu’à l’avant-guerre (1930-1940) marquée par les papiers découpés, en passant pas la première guerre mondiale et ses estampes en soutien aux soldats et à leur famille, et les années niçoises, plus heureuses et sensuelles.
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